El caso Manchester City escala: Emiratos advierte al Reino Unido por sus inversiones
Emiratos Árabes Unidos advirtió que la severidad de la futura sanción al Manchester City podría influir sobre sus inversiones a gran escala en el Reino Unido. Una comisión independiente declaró al club culpable de graves infracciones a las normas financieras de la Premier League, mientras la entidad inglesa ya presentó una apelación contra el fallo.
El caso financiero que involucra al Manchester City trascendió el ámbito deportivo y comenzó a generar repercusiones en la relación económica entre Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido.
Funcionarios emiratíes advirtieron al Gobierno británico que la magnitud de la sanción que finalmente reciba el club podría tener consecuencias sobre el interés de Emiratos Árabes Unidos en realizar futuras inversiones de gran escala en territorio británico, según información atribuida originalmente a Bloomberg.
El escenario se produjo después de que una comisión independiente determinara que el Manchester City incurrió en graves incumplimientos de las reglas financieras de la Premier League durante nueve temporadas, comprendidas entre 2009/10 y 2017/18.
La Premier League informó oficialmente que la comisión consideró probado que el club utilizó acuerdos comerciales ficticios para aumentar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos. Según la resolución, esas operaciones permitieron modificar la situación financiera reflejada por la institución en más de 900 millones de libras.
Manchester City rechaza las conclusiones y sostiene que es inocente. El club presentó formalmente su apelación el 1 de octubre y argumentó que el dictamen contiene errores de derecho, principios y hechos.
Emiratos advierte por las futuras inversiones en el Reino Unido
El conflicto adquirió una dimensión económica y diplomática después de conocerse la posición de Emiratos Árabes Unidos.
Según los reportes publicados, funcionarios emiratíes comunicaron al Gobierno británico que una eventual sanción severa contra el Manchester City podría afectar el interés por futuras inversiones y compromisos de gran escala en el Reino Unido.
La advertencia adquiere relevancia por el volumen de la relación económica existente entre ambos países.
De acuerdo con la información difundida, Emiratos Árabes Unidos realizó inversiones superiores a los 30.000 millones de libras en importantes sectores británicos durante los últimos cinco años, entre ellos defensa, ciencias de la vida y tecnología.
En paralelo, los dos países mantienen una relación económica que excede ampliamente al fútbol y que incluye proyectos de inversión de largo plazo.
Qué determinó la comisión sobre el Manchester City
El fallo que originó el conflicto fue comunicado oficialmente por la Premier League el 29 de septiembre.
La comisión independiente encontró culpable al Manchester City de todos los cargos relacionados con graves incumplimientos de las reglas financieras durante un período de nueve temporadas y de la mayoría de las acusaciones vinculadas con la falta de cooperación durante la investigación.
Según las conclusiones publicadas por la Premier, entre las temporadas 2009/10 y 2017/18 el club utilizó contratos y acuerdos comerciales ficticios con diferentes socios.
El objetivo de esos mecanismos, de acuerdo con la comisión, fue aumentar artificialmente los ingresos y reducir los costos reflejados en las cuentas.
La comisión también determinó que parte de los pagos vinculados con esos acuerdos eran financiados por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd., propietario del club.
La Premier señaló que el efecto conjunto de esas operaciones superó los 900 millones de libras y permitió que el Manchester City presentara una situación financiera diferente de la que habría correspondido si todos los acuerdos hubieran sido contabilizados en su totalidad.
La sanción todavía no está definida
Uno de los aspectos centrales del caso es que todavía no se conoce cuál será el castigo deportivo o económico.
La determinación de la sanción se realizará en un procedimiento separado y privado ante la comisión independiente.
Entre las posibles consecuencias que han sido mencionadas alrededor del proceso aparecen multas económicas, deducciones de puntos y otras penalizaciones deportivas. También se han planteado escenarios como un descenso o la pérdida de títulos, aunque hasta el momento ninguna de esas medidas fue adoptada.
Por ese motivo, la situación deportiva definitiva del Manchester City permanece abierta.
Manchester City presentó su apelación
El club decidió recurrir formalmente la resolución.
Manchester City confirmó que presentó su apelación a las 19 del jueves 1 de octubre.
La institución sostiene que el fallo contiene errores materiales y mantiene su postura de que las acusaciones formuladas en su contra son incorrectas.
La apelación será evaluada por una junta independiente integrada por tres miembros. De acuerdo con las nuevas reglas de la Premier League, la audiencia debería realizarse dentro de las 12 semanas posteriores a la presentación del recurso y posteriormente existiría un plazo de 30 días para conocer una decisión.
Mientras continúa ese procedimiento, el equipo seguirá participando normalmente de la temporada.
Un conflicto que excede al fútbol inglés
La dimensión del caso aumentó por la relación entre el Manchester City y los capitales procedentes de Abu Dabi.
El club pertenece desde 2008 a Abu Dhabi United Group y su transformación deportiva durante los últimos años estuvo acompañada por importantes inversiones.
Al mismo tiempo, Khaldoon Al Mubarak, presidente del Manchester City, también se desempeña como CEO de Mubadala Investment Company, el fondo soberano de Abu Dabi.
Días antes de conocerse públicamente el fallo, Al Mubarak mantuvo una reunión con el secretario de Negocios británico, Jonathan Reynolds, en la que se trataron inversiones de Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido. El encuentro se produjo el 14 de septiembre.
El escenario abrió así un frente que excede la resolución deportiva de la Premier League y alcanza las relaciones económicas entre ambos países.
Reino Unido remarcó que el proceso debe continuar
La repercusión política también alcanzó al Gobierno británico.
Las declaraciones públicas sobre la importancia de las inversiones procedentes de Emiratos generaron debate en el Reino Unido, mientras Downing Street sostuvo que las consecuencias correspondientes deberán determinarse dentro del procedimiento establecido.
En paralelo, organismos británicos comenzaron a observar las posibles implicancias derivadas del fallo. La presidenta del Comité del Tesoro del Parlamento, Meg Hillier, consultó a la autoridad tributaria británica, HMRC, sobre las medidas que podría adoptar después de conocerse las conclusiones de la comisión.
El Manchester City continuará ahora con su estrategia de apelación mientras permanece pendiente la definición de las sanciones.
El expediente, que comenzó como una disputa sobre las reglas financieras de la Premier League, ingresó así en una etapa con consecuencias deportivas, económicas y diplomáticas, en medio de la advertencia de Emiratos Árabes Unidos sobre el futuro de sus inversiones en el Reino Unido.
