Reutemann y Las Vegas 1981: un ingeniero reveló qué ocurrió en Williams

A 45 años de la carrera en la que Carlos Reutemann perdió el título de Fórmula 1 por apenas un punto, Sergio Rinland recordó una charla con Patrick Head y explicó qué problema sufrió el auto del argentino. También descartó que Williams haya perjudicado deliberadamente al “Lole”.

A 45 años del Gran Premio de Las Vegas de 1981, una de las carreras más recordadas por el automovilismo argentino, el ingeniero y diseñador Sergio Rinland reveló detalles de una conversación que mantuvo con Patrick Head, ex copropietario de Williams, sobre lo sucedido con Carlos Alberto Reutemann en aquella definición del campeonato mundial de Fórmula 1.

El 17 de octubre de 1981, Reutemann llegó al circuito montado en el estacionamiento del hotel Caesars Palace con posibilidades concretas de consagrarse campeón. Sin embargo, terminó perdiendo el título por apenas un punto.

Rinland, quien años después trabajó en Williams, recordó aquella jornada como un momento especialmente doloroso para los seguidores argentinos.

“Fue una experiencia dura para todos los argentinos. Fue frustrante ver cómo Lole perdía “su” campeonato por un punto, por ser como era Lole: honesto, derecho y cuidadoso con su equipo mecánico. Yo todavía estaba en Argentina, a punto de emprender mi propia aventura europea”.

Qué le contó Patrick Head sobre el auto de Reutemann

Rinland explicó que años después pudo preguntarle directamente a Patrick Head qué había ocurrido con el auto del argentino durante aquella carrera.

El encuentro se produjo en Cerdeña, durante unas vacaciones que Rinland compartió con su amigo Eduardo Ortiz.

Allí volvió sobre aquella histórica definición y recibió una explicación concreta del exdirectivo de Williams.

Según recordó, Head le explicó: “Le falló el embrague, que le patinaba en cada reducción, cosa que descubrimos al regreso a la fábrica, pero Lole creyó que era un problema de la caja y, para cuidarla y que no se rompiera, aminoró el ritmo. Típico Reutemann, siempre pensando en no maltratar al auto, y así Piquet lo pudo pasar”.

La explicación apunta a un desperfecto mecánico como uno de los factores determinantes en el rendimiento de Reutemann durante aquella competencia.

Rinland descartó una conspiración de Williams

Durante años existieron distintas versiones sobre la relación entre Reutemann y Williams, especialmente después del Gran Premio de Brasil del 29 de marzo de 1981.

En aquella carrera, el argentino desobedeció una orden interna del equipo y superó a su compañero Alan Jones.

Rinland reconoció que ese episodio generó malestar dentro de la escudería, pero descartó que Williams hubiera perjudicado intencionalmente al argentino en la definición del campeonato.

“Es real que después de Brasil, Williams no estaba muy conforme con lo que Lole había hecho, y también está el hecho de que Jones era parte de la “familia”, habiendo sido parte del equipo desde sus principios”, explicó.

Sin embargo, rechazó la posibilidad de una maniobra deliberada.

“Pero de ahí a creer que hubo conspiraciones, no lo creo, más conociendo al equipo Williams de aquella época: tanto Frank como Patrick no sacrificarían un triunfo o un campeonato por un capricho”.

Rinland sostuvo además que posteriormente vivió desde adentro situaciones de mayor tensión política dentro de la escudería.

“Yo fui parte del equipo con Piquet y (Nigel) Mansell, que te aseguro fue mucho más político que el equipo Reutemann-Jones, y una actitud de ese tipo no se me cruza por la cabeza”.

El paso de Sergio Rinland por Williams

El ingeniero argentino se incorporó a Williams en 1985.

Allí participó en el diseño y las primeras competencias del FW11 y se desempeñó como ingeniero de pista de Nigel Mansell.

Rinland recordó que dentro de la sala de diseño había una imagen de Reutemann conduciendo el FW07, debido a que sus compañeros conocían la admiración que sentía por el piloto argentino.

Su vínculo con Patrick Head comenzó dentro de una relación profesional entre un ingeniero jefe y un integrante más joven del equipo, pero con el paso del tiempo se transformó en una amistad.

Rinland contó que su llegada a Williams se produjo cuando trabajaba en RAM, un equipo pequeño que atravesaba dificultades económicas.

Una conversación casual con Head terminó abriéndole las puertas de la escudería británica, que posteriormente ganaría dos campeonatos consecutivos de constructores con el FW11.

Su mirada sobre Franco Colapinto

Rinland también analizó el presente de Franco Colapinto en la Fórmula 1.

El ingeniero consideró que el argentino había mostrado una importante evolución, pero señaló que un error cometido en Bakú afectó el progreso que venía mostrando.

“Si esta pregunta me la hacías antes de Azerbaiyán, te hubiese dicho que lo veía muy maduro y afianzado, con un muy mejorado Alpine que le permitía mostrar su talento. Madrid fue su mejor carrera hasta ese momento y lo ponía entre los 10 mejores pilotos de la F1. Pero el error de arrebatado que cometió en Bakú borró con el codo lo que su mano había escrito”.

Rinland consideró que ese episodio obligará al piloto a reconstruir parte de la confianza acumulada dentro del equipo.

También señaló la importancia del acompañamiento emocional para que pueda recuperarse y regresar al nivel mostrado anteriormente.

La presión de los hinchas argentinos

Otro de los puntos abordados por Rinland fue la expectativa generada alrededor de Colapinto en Argentina.

El ingeniero advirtió que esa exposición puede convertirse en una presión adicional para un piloto que todavía se encuentra desarrollando su carrera.

“Algo que seguramente no lo ayuda es el enorme furor que recibe de Argentina, tanto de la prensa como de los hinchas, donde ya lo hacen campeón”.

Rinland remarcó que Colapinto tiene 23 años y todavía dispone de una carrera extensa por delante dentro de la máxima categoría.

También cuestionó algunos comportamientos registrados en redes sociales y recordó lo sucedido anteriormente con Agustín Canapino en IndyCar.

Las diferencias entre Reutemann y Colapinto

Rinland evitó establecer comparaciones directas entre los dos pilotos argentinos.

Consideró que uno de los principales puntos de contacto es la enorme expectativa que ambos generaron en el país al representar a Argentina en la Fórmula 1.

También destacó que ambos demostraron rápidamente su talento.

Sin embargo, señaló que pertenecen a épocas completamente diferentes y poseen personalidades distintas.

Reutemann era introvertido, mientras que Colapinto presenta un perfil más extrovertido.

También remarcó una diferencia generacional: Reutemann llegó a Europa con 30 años, casado y con una hija, mientras que Colapinto comenzó su recorrido internacional siendo considerablemente más joven.

Dos Fórmula 1 completamente diferentes

El ingeniero también marcó las diferencias técnicas entre la Fórmula 1 de la época de Reutemann y la actual.

En los años del “Lole”, los pilotos contaban únicamente con los carteles mostrados desde boxes para recibir información durante la carrera.

No existían sistemas de adquisición de datos ni telemetría comparables con los actuales.

Eso obligaba a los pilotos a desarrollar un conocimiento técnico profundo para explicar el comportamiento del auto a los ingenieros.

En la actualidad, en cambio, los equipos pueden contar con aproximadamente 1.200 ingenieros detrás del desarrollo y análisis de un monoplaza.

Rinland señaló que esas diferencias hacen muy difícil comparar los estilos de conducción entre Reutemann y Colapinto.

El recuerdo de Reutemann 45 años después

Para Rinland, la dimensión de la carrera deportiva de Carlos Reutemann todavía no fue completamente reconocida.

Recordó que el santafesino fue segundo en su segunda temporada de Fórmula 2 en Inglaterra y que, en su cuarto año en Europa, ya era ganador en Fórmula 1.

También destacó que permaneció durante una década en la máxima categoría.

A 45 años de aquella definición en Las Vegas, la explicación recibida de Patrick Head vuelve a colocar el foco sobre un episodio decisivo: el problema en el embrague habría condicionado a Reutemann, quien interpretó que se trataba de una falla en la caja y redujo el ritmo para evitar una rotura.

Aquella decisión terminó facilitando el avance de Nelson Piquet, quien finalmente consiguió el campeonato por apenas un punto y dejó a Reutemann a las puertas del título mundial.