La histórica “pretemporada insólita” de Argentina para el Mundial México 1986
Hace exactamente 40 años, un 6 de enero de 1986, la selección argentina de fútbol inició un capítulo único y determinante en su camino hacia la gloria. Bajo la dirección de Carlos Bilardo, 14 jugadores viajaron a Tilcara, en la Quebrada de Humahuaca (Jujuy), para realizar un estudio de altura y una adaptación psicológica a los 2,465 metros sobre el nivel del mar, similar a la altitud de la Ciudad de México.
El viaje, que en su momento fue criticado por diversos medios, duró 10 días. El equipo se alojó en el único hotel del pueblo, con comodidades básicas, y entrenó en canchas de tierra del club Pueblo Nuevo. La preparación fue tan intensa que el defensor José Luis Cuciuffo llegó a desmayarse durante un ejercicio, según recordó años después Sergio Batista.
La logística fue una aventura en sí misma. Para llegar a Tilcara, los jugadores compartieron un colectivo de línea con turistas desde San Salvador de Jujuy, enfrentando caminos de tierra y el riesgo de derrumbes en los recorridos por la cornisa. Durante su estadía, jugaron partidos amistosos ante combinados locales de jugadores amateurs, a las 12 del mediodía, el mismo horario de muchos encuentros del Mundial.
Esta experiencia de convivencia extrema en la Puna, alejados de toda distracción, forjó un vínculo especial dentro del grupo. Doce de los catorce futbolistas que estuvieron en Tilcara (entre ellos, Óscar Ruggeri, José Luis Brown y Sergio Batista) luego integraron el plantel que, seis meses después, se consagraría campeón del mundo en el Estadio Azteca, confirmando el acierto de una preparación que parecía una locura.
