La Fórmula 1 volverá a África en 2030 con un Gran Premio en Ruanda
La máxima categoría del automovilismo confirmó un acuerdo por diez años para disputar el Gran Premio de África en Ruanda. La carrera se realizará en un nuevo circuito que será construido en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, y significará el regreso de la Fórmula 1 al continente después de más de tres décadas.
La Fórmula 1 confirmó su regreso a África a partir de 2030 mediante un acuerdo por diez años con Ruanda, país que albergará una fecha del Campeonato Mundial una vez que finalice la construcción del nuevo circuito proyectado en Bugesera.
El evento llevará el nombre de Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda, y marcará el retorno de la categoría al continente africano desde 1993.
La fecha exacta de la primera carrera, los plazos definitivos de construcción y la organización completa del fin de semana todavía no fueron anunciados.
Un nuevo circuito cerca de Kigali
El autódromo será construido en Bugesera, aproximadamente 40 kilómetros al sur de Kigali y junto al nuevo Aeropuerto Internacional de Kigali.
El proyecto forma parte de un plan de desarrollo deportivo, turístico, comercial y de infraestructura impulsado por la Junta de Desarrollo de Ruanda.
El trazado deberá cumplir con las normas Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), requisito necesario para recibir una competencia de Fórmula 1.
El diseño aprovechará las características naturales y los cambios de elevación del terreno, con el objetivo de integrar el circuito al paisaje y generar diferentes sectores de observación para los espectadores.
Un complejo pensado para funcionar durante todo el año
La planificación no contempla únicamente la disputa anual del Gran Premio.
El complejo está proyectado para tener actividad durante todo el año y poder recibir otras competencias internacionales de automovilismo, además de eventos, conferencias y espectáculos.
La iniciativa también busca atraer inversiones, potenciar el turismo y generar oportunidades para empresas y comunidades de la región.
Ruanda ya fue sede de distintos acontecimientos deportivos internacionales, entre ellos el Campeonato Mundial de Ruta de la Unión Ciclista Internacional, el ICC Women’s Challenge Trophy, el Congreso de la FIFA de 2023, la Basketball Africa League, las Asambleas Generales de la FIA de 2024 y la ceremonia de los Premios FIA.
La Fórmula 1 completará su presencia en los continentes habitados
El presidente y director ejecutivo de Fórmula 1, Stefano Domenicali, destacó la importancia que tendrá la incorporación de Ruanda al calendario internacional.
“Con Ruanda incorporándose al calendario desde la próxima década, nuestro deporte competirá en todos los continentes habitados y acercará el Campeonato Mundial más que nunca a los aficionados de todo el mundo”, expresó.
La Fórmula 1 señaló además que el automovilismo tiene una audiencia superior a los 100 millones de aficionados en África.
En mercados considerados importantes del África subsahariana, casi el 60% de los seguidores de la categoría tiene menos de 35 años.
Kagame destacó el impacto que tendrá el proyecto
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, también se refirió al acuerdo y remarcó que el objetivo no pasa exclusivamente por organizar una carrera de Fórmula 1.
“La meta nunca fue un solo fin de semana de carrera, sino un beneficio duradero para nuestra gente”, señaló Kagame.
El mandatario sostuvo que la nueva infraestructura pretende generar empleo, capacitación, turismo y nuevas oportunidades comerciales para el país y la región.
También vinculó la llegada de la Fórmula 1 con la posibilidad de que jóvenes africanos puedan desarrollarse en áreas relacionadas con el automovilismo, como ingeniería, aspectos técnicos, emprendimientos y conducción deportiva.
El respaldo de la FIA
El presidente de la Federación Internacional del Automóvil, Mohammed Ben Sulayem, calificó el regreso de la Fórmula 1 a África como un momento importante para el automovilismo internacional.
La FIA trabajará junto a Formula One Management y los responsables del proyecto durante el desarrollo del circuito para asegurar el cumplimiento de los estándares internacionales exigidos.
La iniciativa también contempla ampliar el acceso al automovilismo y generar espacios para la formación de nuevos talentos.
África volverá a recibir a la Fórmula 1 después de 37 años
La presencia de la Fórmula 1 en África tiene una extensa historia.
Entre 1958 y 1993 se disputaron 24 Grandes Premios oficiales válidos por el Campeonato Mundial en territorio africano, todos concentrados en Marruecos y Sudáfrica.
La primera carrera se desarrolló el 19 de octubre de 1958 con el Gran Premio de Marruecos, disputado en el circuito de Ain Diab, en Casablanca. El británico Stirling Moss consiguió la victoria al volante de un Vanwall.
Posteriormente, la categoría trasladó su actividad a Sudáfrica.
El Gran Premio de Sudáfrica ingresó al calendario mundialista el 29 de diciembre de 1962 en el Prince George’s Circuit de East London, donde Graham Hill obtuvo el triunfo con BRM y aseguró su primer campeonato mundial.
Kyalami y el último antecedente africano
El circuito de Kyalami, ubicado cerca de Johannesburgo, se convirtió posteriormente en la principal sede africana de la categoría.
Debutó en el calendario el 2 de enero de 1967, con triunfo del mexicano Pedro Rodríguez conduciendo un Cooper-Maserati.
La Fórmula 1 mantuvo una presencia frecuente en Sudáfrica hasta mediados de la década de 1980, cuando el contexto político del país y las consecuencias internacionales del apartheid terminaron influyendo en la salida de la carrera del calendario.
Después de seis temporadas de ausencia, Kyalami volvió a recibir a la categoría en 1992 y 1993.
La última competencia de Fórmula 1 disputada hasta ahora en suelo africano se realizó el 14 de marzo de 1993, cuando el francés Alain Prost ganó con Williams-Renault.
Desde entonces, África permaneció fuera del calendario.
Con el acuerdo anunciado con Ruanda, la Fórmula 1 proyecta terminar con esa ausencia en 2030, cuando el nuevo circuito de Bugesera reciba nuevamente a la máxima categoría del automovilismo mundial.
